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Ein paar Schritte auf der sandigen Piste, dann hebt Heiko Held ab: Mit seinem Ultraleichtflieger steuert er über die mächtigen Victoria-Fälle, an denen der Sambesi-Strom über hundert Meter in die Tiefe stürzt. Seit zwölf Jahren lebt Heiko Held am Sambesi und zeigt Touristen sein ganz persönliches Paradies. Atemberaubende Natur, eindrucksvolle Tierwelten im Chobe-Nationalpark, gigantische Stauseen oder die weltbekannten Victoria-Fälle, der Sambesi ist nicht nur Lebensader des südlichen Afrikas, sondern auch Geheimtipp für Weltenbummler. Sie erwartet eine spannende Mischung aus gelebter Kolonialgeschichte und touristengerechten Abenteuern. Doch so groß die Chancen, so groß sind auch die Gefahren der neuen Zeiten am Sambesi: „Wir wollen lieber den Wandel managen als vom Wandel gemanagt zu werden“, bringt es Chief Mukuni auf den Punkt. Das traditionelle Oberhaupt des Toka-Leya-Volkes verdient gut an Touristen, die zu den Victoria-Fällen kommen, und sonnt sich gerne im neu gewonnenen Reichtum. Die neuen Zeiten am Sambesi sind auch für Silke und Curt eine Herausforderung, die im Nordosten Namibias Hausboot-Safarisorganisieren. Einerseits wollen sie so Geld verdienen, andererseits hoffen sie, dass nicht allzu viele Touristen den Sambesi entdecken, „damit der Fluss seinen ursprünglichen Charakter nicht verliert“. Auch weiter stromabwärts, in der Provinz Tete in Mosambik, wird der Zwiespalt deutlich, seidem dort Kohle entdeckt wurde. Firmen von überall her sichern sich verheißungsvolle Förder-Gebiete. Doch längst nicht alle profitieren vom Rohstoff-Boom: Viele müssen den Kohlebaggern weichen, versprochene Ausgleichszahlungen bleiben aus und Armut droht.

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