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Mehr als vier Milliarden Euro spenden allein die Deutschen alljährlich für humanitäre Hilfsprojekte. Sie tun es in der Hoffnung, die Armut in der Welt zu bekämpfen. Aber wann hilft die Hilfe wirklich? Eine neue Generation von Entwicklungshelfern will diese Frage mit Methoden beantworten, die bislang eher aus den Naturwissenschaften bekannt waren. Sie testen Entwicklungsprojekte wie Pharmaunternehmen ein neues Medikament: mit Zufallsexperimenten und Kontrollgruppen. Die Französin Esther Duflo gehört gemeinsam mit ihrem indischen Partner Abhijit Banerjee zu den Stars dieser jungen Denkschule.
Esther Duflo stellt der konventionellen Entwicklungshilfe ein schlechtes Zeugnis aus. Zu lange habe lediglich der gute Wille gezählt oder die gutgemeinte Hilfe habe die Probleme nur verlagert. Ihre Experimente brachten teilweise erstaunliche Ergebnisse.
Der Film begleitet Esther Duflo auf einer Forschungsreise nach Indien. Gemeinsam mit ihrem Partner und ihrem zehn Monate alten Baby besucht sie dort Hilfsprojekte ihrer Kollegen von Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab. Die Dokumentation zeigt, wie engagiert die Forscherin für die Anwendung ihrer Evaluationsmethoden kämpft.

Kontakt: ZDF/3sat, Subkoordination Wissenschaft, 55100 Mainz, Tel. 06131-70-17784, e-mail: finger.k@zdf.de